Chaque année pendant la période du nouvel an, la saison de la coupe du monde de saut à ski s'éclipse derrière lamythique tournée des 4 tremplins. Mythique, car si on participe aux épreuves de le coupe du monde, il faudrait parler d'une véritable communion entre les athlètes et la compétition de saut à ski la plus prestigieuse, probablement encore plus prisée que les Jeux Olympiques.

Tout est parti de la création en 1953 d'une compétition entre deux nations. Puis d'autres pays ont rejoint les Allemands et Autrichiens dans ce tournoi qui comprend 4 lieux de compétition entre l’Allemagne et l’Autriche, traditionnellement disputé entre fin décembre et début janvier. Les lieux de ces tremplins de saut à ski sont devenus mythiques et les athlètes y accèdent avec respect comme des chevaliers des temps modernes - le cheval étant remplacé par un ascenceur rustique qui les conduit sur la plate forme de départ. Quatre noms raisonnent ainsi depuis l'après guerre de chaque côté de la frontière austro allemande : le Schattenberg d'Oberstdorf,  le tremplin olympique de Garmisch-Partenkirchen refait pour l'édition 2008, le tremplin de Bergisel à Innsbruck et le tremplin Paul-Ausserleitner de Bischofshofen. La télévision a ensuite sacralisé cette compétition et les "hommes-oiseaux" sont devenus de véritables stars qui attirent plus de 15 millions de télespectateurs et jusqu'à 50 000 personnes au pied des tremplins. Pendant 9 jours, chaque année, les skieurs s'élancent ainsi du haut de ces tremplins pour atteindre une vitesse dépassant les 90 km/h au bout de la rampe. Une fois arrivés à la fin du tremplin, les skieurs donnent une impulsion afin d'aller le plus loin possible avec une technique qui consiste à mettre les skis en V. Quatre tremplins et 9 jours pour espérer entrer dans l'histoire et connaître la gloire.

Cette année, seul le Suisse Simon Ammann semble capable de résister à la flotille autrichienne emmenée par Wolfgang Loitz.

En 2008 le Finlandais Janne Ahonen avait remporté pour la 5° fois de sa carrière (1999, 2003, 2005, 2007 et 2008) la tournée des quatre tremplins, devenant le premier sauteur de l'histoire à cinq victoires. Le dernière étape de la tournée, à Bischofshofen, avait été le théâtre d'un superbe duel entre le Finlandais et le jeune autrichien Thomas Morgenstern, finalement 2°, dont la sportivité s'était poursuivie dans l'aire d'arrivée.

En 2007, pour la première fois dans l'histoire de la tournée des quatre tremplins, deux sauteurs avaient été déclarés vainqueurs ex-aequo de cette prestigieuse épreuve. Le Finlandais Janne Ahonen et le Tchèque Jakub Janda avaient en effet remporté conjointement la 54^e édition de la tournée.

Mario Matt (photo ci-dessous) a signé son retour en forme en s'imposant dans les deux manches du slalom d'Adelboden (Suisse) dimanche 6 janvier. Le (presque) vétéran autrichien a remporté l'épreuve avec 10 centièmes d'avance sur Benjamin Raich, qui accentue son avance à la 1ère place du classement général de la coupe du monde.

L'Autrichien Mario Matt avait réalisé la plus belle remontée de l'histoire du ski alpin dimanche 14 janvier 2007, lors de l'épreuve de slalom du super combiné de Wengen (Suisse). Trente-quatrième temps de la descente matinale, l'Autrichien avait profité du retrait de quatre spécialistes de la vitesse pour pouvoir s'élancer le premier lors de la seconde manche entre les piquets et ainsi bénéficié d'une piste immaculée. Mieux que Marc Berthod lors du slalom d'Adelboden - le Suisse avait remonté 27 places en seconde manche pour s'imposer - Mario Matt a grignoté 30 places pour renouer avec la victoire. Son dernier succès en Coupe du monde remontait aux finales de slalom de Lanzerheide il y a deux ans, en mars 2005.

Photo oesv.at